Tarih boyunca dünyayı etkileyen çok sayıda salgın yaşanmıştır ve bu salgınlar yüzyıllar boyunca sürmüştür. Salgınların kısa, orta ve uzun vadede; önemli siyasi, iktisadi, sosyal sonuçlara neden olduğu bilinmektedir. Salgın hastalıkların tarihi sürecine bakıldığında, salgınlar etkileri ve sonuçları bakımından yaşamı olumsuz etkilemiştir.
İnsanlığın avcı-toplayıcı günlerinde bulaşıcı hastalıklar mevcuttu. Ancak 10.000 yıl önce tarımsal yaşama geçiş, salgınların yayılımının artmasına neden olan topluluklar yarattı. Yerleşik düzene geçilmesiyle birlikte sulama sistemleri geliştirildi ve insanlar toplu halde yaşamaya başladılar. Yüz binlerce insanın yaşadığı kentler ortaya çıktıkça, toplu ölümler de yaygınlaştı. Sıtma, tüberküloz, cüzzam, grip, çiçek hastalığı ve diğerleri ilk olarak bu dönemde ortaya çıktı. İnsanlar, şehirler inşa ettikçe ve diğer şehirlerle bağlantı kurmak için ticaret yolları oluşturdukça ve onlarla savaştıkça, salgın olasılığı da o kadar arttı.
M.Ö. 430: Tifo
Tarihteki en önemli salgınlardan biri M.Ö. 431-404 yılları arasında, Atina ve Sparta ile bu iki siyasi yapıya bağlı müttefikler arasında vuku bulan, Peloponnesos Savaşı’nda yaşanmıştı. Hastalık Libya, Etiyopya ve Mısır’dan geçtikten sonra, Spartalılar kuşatma altına alırken Atina duvarlarını aştı. Nüfusun üçte ikisi öldü. Semptomlar ateş, susuzluk, kanlı boğaz ve dil, kırmızı deri ve lezyonları içeriyordu. Tifo olduğundan şüphelenilen hastalık Atinalıları önemli ölçüde zayıflattı ve Spartalılar tarafından yenilmelerinde önemli bir faktör oldu.
Peloponnesos Savaşı esnasında Atina’da ortaya çıkan salgının yerleşimin siyasi, askeri ve sosyal durumunu derinden etkilediği iddia edilmiştir.
M.S. 165: Antoninus Vebası
Galen Vebası, bilinen adıyla Antoninus Vebası muhtemelen Hunlar ile başlayan çiçek hastalığının erken bir görünümüdür. Hunlar daha sonra Almanları enfekte etti ve salgın Roma’ya Yakın Doğu seferinden dönmüş olan Romalı askerler tarafından taşındı. İsmini Roma İmparatorluğu’nda yaşayan Yunan doktor Antoninus‘tan almıştı. Salgın, M.S. 165-180 yılları arasında Roma İmparatorluğu’nda yaşanmıştı. Roma kaynaklarına göre Galen vebası Roma’da günde yaklaşık 2 bin kişinin ölümüne sebep oldu ve Roma nüfusunun %30‘unu yok etti. Bu veba M.S. 180 yılına kadar devam etti ve İmparator Marcus Aurelius‘un vebanın kurbanlarından biri olduğu iddia edildi.
Veba, insanlık tarihinin en büyük salgınlarından biridir. Tarihsel olarak üç büyük dalga halinde insanlığı tehdit etti. Dönemin kayıtlarına göre, bu korkunç salgınlar pek çok ruhsal salgınların da ortaya çıkmasına neden olmuştu.
M.S. 250: Kıbrıslı Veba
Adını bilinen ilk kurban Kartaca piskoposu St. Cyprian‘dan alan Kıbrıslı Veba, Etiyopya’da M.S. 250’de patlak verdi. Şehir sakinleri enfeksiyondan kaçmak için farklı ülkelere kaçtı bunun sonucunda hastalık daha da yayıldı. Muhtemelen Etiyopya’dan başlayarak Kuzey Afrika’dan Roma’ya, ardından Mısır’a ve kuzeye geçti. Yaklaşık 20 yıl sürdü.
Roma İmparatorluğu’nun Galya ve Part saldırısına uğraması sonucu kırsal kesimdeki nüfusun şehirlere sığınması tarlaların terk edilmesine ve çok sayıda çiftçi ölümleri yüzünden tarım üretiminin çökmesine neden oldu. Kalabalıklaşan şehirlerde hastalığa eşlik eden kuraklık, sel ve kıtlık nüfusları tüketti.
M.S. 541: Justinian Veba
İlk olarak Mısır‘da ortaya çıkan Justinian Vebası, Filistin ve Bizans İmparatorluğu’na ve ardından Akdeniz’e yayıldı. Veba imparatorluğun gidişatını değiştirdi, İmparator Justinian’ın Roma İmparatorluğu’nu yeniden bir araya getirme planlarını durdurdu ve büyük ekonomik mücadeleye neden oldu. İki yüzyılda, yaklaşık 50 milyon insanı öldürdü. Büyümüş lenf bezine sahip olan ve fareler tarafından taşınan ve pireler tarafından yayılan hıyarcıklı vebanın ilk önemli görünümü olduğuna inanılıyor.
6. yüzyılda yayılan veba salgını yıllarca kitlesel ölümlere neden oldu ve neredeyse Orta Çağ’da görülen büyük veba salgınları gibi o zaman için bilinen dünyanın nüfus yapısının değişmesine neden olacak, ağır can kayıpları meydana geldi. 19. yüzyılda bazı Eski Çağ tarihçileri Antoninus salgını olarak bilinen Marcus Aurelius dönemindeki salgının yarattığı yıkıcı etkinin Roma imparatorluğunun 3. yüzyılda yaşadığı, siyasi, asker ve iktisadi krizin hazırlayıcısı olduğunu hatta Eski Çağ’ın bitimi olarak yorumlanabileceğini öne sürmektedirler.
Salgını fare tüyleri arasında gizlenen 1 milimetreden küçük Xenopsylla adlı uçucu bir böcek taşıdı. Xenopsylla’nın ısırması sonucunda insana geçen veba, kurbanı birkaç gün içinde öldürmekteydi. Sadece Roma’da günde binin üzerinde can aldı. Kaynaklara göre salgın o kadar çok can almıştı ki mezar yerleri dolunca cesetleri denize atmak zorunda kaldılar. Salgın son bulduğu döneme kadar zamanın en kalabalık nüfusuna sahip olan kentlerinden biri olan Konstantinapol, nüfusunun yaklaşık %40’ını kaybetti.
11. Yüzyıl ve Sonrasında Görülen Salgın Hastalıklar
11.Yüzyıl: Cüzzam
“Lepra, lepef, leper, leprosy, cüzzam” veya Orta Çağ Avrupa insanlarının tabiriyle “Tanrının Laneti” olan bu hastalığın kökleri insanlık tarihi kadar eskiye dayanmaktadır. Bu hastalığın ana vatanın Asya olmasına rağmen, dünyanın birçok yerinde izleri görülmüştür. Bazı araştırmacılar bu hastalığın Büyük İskender’in, Hindistan Seferi’nden dönüşü sonrasında Avrupa’ya geldiğini söylerken bazıları da Pompei ordularının Anadolu’dan Roma’ya dönüşü olan M.Ö. 62 yılında geçtiğini söylemektedir.
Cüzzam hastalığı, zengin-fakir, iyi-kötü, genç-yaşlı, güzel-çirkin ve mekan gözetmeksizin tarih boyunca insanların korkulu rüyası olmuştur. Çağlar boyunca meydanda olmasına rağmen cüzzam, Orta Çağ’da Avrupa’da bir salgına dönüştü ve çok sayıda hastayı barındırmak için çok sayıda cüzzam odaklı hastanenin inşa edilmesiyle sonuçlandı.
Yara ve şekil bozukluklarına neden olan yavaş gelişen bakteriyel bir hastalık olan cüzzamın, ailelerde koşan “Tanrının bir cezası” olduğuna inanılıyordu. Bu inanç, ahlaki yargılara ve kurbanların dışlanmasına yol açtı. Günümüzde Hansen Hastalığı olarak da bilinen bu hastalık, hala her yıl on binlerce insanı etkiliyor.
1350: Kara Ölüm
Dünya nüfusunun üçte birinin ölümünden sorumlu olan bu ikinci büyük hıyarcıklı veba salgını muhtemelen Asya’da başladı ve batıya taşındı. M.S. 1347’de veba hastalarının Messina limanına vardıklarında Sicilya’dan girerek hızla Avrupa’ya yayıldı. Ölü bedenler o kadar yaygın hale geldi ki; çoğu yerde çürümeye devam etti ve şehirlerde sürekli bir koku yarattı. İngiltere ve Fransa veba yüzünden o kadar aciz kaldılar ki, ülkeler savaşlarına ateşkes çağrısı yaptılar. Veba ekonomik koşulları ve demografiyi değiştirdiğinde İngiliz feodal sistemi çöktü. Grönland’daki nüfusu tahrip eden Vikingler, yerli halklara karşı savaşma gücünü kaybetti ve Kuzey Amerika’daki keşifleri durdu.
Kara Veba ya da kara ölüm, insanlık tarihinde kaydedilen en ölümcül salgındır. Salgının Avrupa’da tam anlamıyla bitmesi 19. yüzyılı bulmuştur. Salgının yaklaşık olarak 75-200 milyon arasında insanın ölümüne neden olduğu düşünülüyor. Veba, iş gücünü tüketip ekilebilir arazi miktarını azalttı ve mevcut feodal sistemin sonunu getirdi.
1492: Kolomb Değişimi
İspanyolların Karayipler’e gelişinin ardından Avrupalılar tarafından çiçek hastalığı, kızamık ve hıyarcıklı veba gibi hastalıklar yerli halklara aktarıldı. Daha önce hiç maruz kalmadıkları bu hastalıklar yerli halkı mahvetti, kuzey ve güney kıtalarında halkın yüzde 90’ı öldü.
Hispaniola Adası’na vardıklarında Kristof Kolomb, 60.000 nüfuslu Taino halkıyla karşılaştı. 1548’de nüfus 500’ün altında kaldı. Bu senaryo Amerika’da kendini tekrar etti.
1520’de, Aztek İmparatorluğu çiçek hastalığı ile yıkıldı. Hastalık kurbanlarının çoğunu öldürdü ve diğerlerini aciz bıraktı. Nüfusu zayıflattı, böylece İspanyol sömürgecilere karşı koyamadılar ve çiftçilerin ihtiyaç duydukları mahsulü üretememelerine neden oldu.
2019’da yapılan araştırmalar, 16. ve 17. yüzyıllarda büyük ölçüde hastalıklar nedeniyle yaklaşık 56 milyon Amerikalı insanın ölümünün; daha önce işlenmiş topraklardaki bitki örtüsünün, atmosferden daha fazla karbondioksit çekmesi ve soğuma olayına neden olması nedeniyle dünyanın iklimini değiştirmiş olabileceği sonucuna vardı.
1600: Sıtma
Dünya Sağlık Örgütü‘ne göre, önlenebilir ve tedavi edilebilir olmasına rağmen sıtma, Afrika’nın tüm çocukluk ölümlerinin yüzde 20’sini oluşturduğu Afrika’nın bazı bölgelerini harap etti. Diğer kıtalarda da mevcuttu. Kan emen sivrisinekler tarafından taşınan bir parazit, daha ciddi komplikasyonlara ilerlemeden önce ateş, titreme ve grip benzeri semptomlarla karakterize edilen hastalığa neden olur.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, sıtmayı ortadan kaldırmaya yönelik sonraki bir DSÖ kampanyası yalnızca bazı yerlerde başarılı oldu ve hedef, hastalığın bulaşmasını azaltmaya indirildi.
Dünya Sağlık Örgütü, Kamboçya da dahil olmak üzere sıtma taşıyan sivrisineklerin ısırıklarını azaltmak için uzun ömürlü böcek öldürücü ağlar dağıttı.
1648: Sarı Humma
Sarı humma, Flavivirüs ailesinin bir üyesidir ve bir kişiden diğerine sivrisineklerle yayılır. Hastalık adını, enfekte hastaların küçük bir yüzdesinin yaşadığı bir semptomdan alır: sarılık veya cilt ve gözlerin sararması.
Bununla birlikte, virüse yakalanan çoğu insan hiçbir zaman sarılık veya başka herhangi bir şiddetli semptom geliştirmez. Bu tür semptomları geliştiren hastaların küçük bir yüzdesi, hastalığın karaciğer ve böbrekler de dahil olmak üzere vücut sistemlerini etkileyen ikinci, daha toksik bir aşamasına girenlerdir. WHO’ya göre sarı hummanın toksik evresine giren hastaların yarısı 7-10 gün içinde ölmektedir. Sarı hummanın endemik olduğu Orta Amerika, Güney Amerika ve Afrika’daki 47 ülkeden birinde yaşayan ve seyahat edenler için, hastalığa karşı oldukça etkili bir aşı vardır.
