Prens Albert ile Kraliçe Victoria’nın beş kız ve dört erkek olmak üzere dokuz çocuğu vardı. Kraliçe Victoria, dokuz çocuğu ve 42 torunu nedeniyle Avrupa’nın Büyükannesi (Grandmother of Europe) lakabını aldı. Çocukları, torunları, büyük torunları ve torunlarının büyük torunları birden fazla Avrupa ülkesinin hükümdarı olduğu için bu lakap ona tam anlamıyla uymuştur. İşte Kraliçe Victoria’nın her biri birbirinden farklı olan dokuz çocuğu.
1. Prenses Victoria Adelaide Mary Louise
Victoria ve Albert’in ilk çocukları olan Victoria veya Vicky, 1840 yılında dünyaya geldi. öğrenme tutkusu ve yaramaz bir mizah anlayışı olan erken gelişmiş bir çocuktu. Babasının analitik zekasını ve okuma sevgisini miras aldı. Her zaman onun gözbebeği olarak da kaldı. Kraliçe Victoria kızını çok sevse de karakteristik bir dürüstlükle ilk çocuğunun bazen zor biri olduğunu itiraf etti. Prenses, Almanya imparatoru olan Prusyalı Friedrich Wilhelm ile evlenerek hem Alman İmparatoriçesi hem de Prusya Kraliçesi oldu.
Kocasını kanserden kaybettikten sonra ise İmparatoriçe Frederick olarak anıldı. Annesinin ölümünden birkaç ay sonra 1901 yılında 60 yaşındayken hayatını kaybetti.
2. Prens Albert Edward Wettin
1841 yılında doğan Prens Albert, aile içerisinde ‘Bertie’ olarak biliniyordu. Annesinin ardından tahta geçtikten sonra ise Kral VII. Edward olarak tanındı. Kişilik olarak Bertie annesine çok benzediğinden Kraliçe Victoria’nın karikütürü olarak tanımlandı.
20 yaşında onur atamaları ve İrlanda tatbikatına katılmasına rağmen; tahtın varisi olduğu için prensin orduda aktif bir kariyere gitmesine izin verilmedi. 1863 yılında Prens Albert, Danimarka Prensesi Alexandra ile evlendi ve çiftin altı çocuğu dünyaya geldi. 1901’de annesinin ölümünün ardından Bertie çok başarılı ve sevilen bir hükümdar olduğunu kanıtlayarak beklentilere meydan okuyarak başarılı oldu. Büyük Britanya, İrlanda Birleşik Krallığı Kralı ve Hindistan İmparatoru olarak olağanüstü bir popülerlik kazandı. Fransa ile ittifakın yolunu açtı.
Doyurucu iştahıyla nam salmış olan Kral Edward’ın hayatının sonraki yıllarında sağlığı giderek kötüleşti. Mayıs 1910’da 68 yaşında kalp problemlerinden dolayı öldü.
3. Prenses Alice Maud Mary
Küçük yaşlardan itibaren Prenses Alice, etrafındakilere karşı son derece ilgili bir bireydi ve her zaman kendisinden daha az şanslı olanlara yardım etmeye hevesliydi. Babası Prens Albert ölmek üzereyken zamanının çoğunu ona bakarak son günlerini rahat geçirmesini sağlamaya çalışarak geçirdi. Ölümünden sonra, kederli annesine sınırsız manevi destek sağladı. Alice, 1862’de Alman Hessen Prensi Louis ile evlendi ve bu evlilikten yedi çocuğu oldu. Prenses Alice hayatını yardıma muhtaç olanlara adadı ve zamanın en ünlü hemşiresi olan Florence Nightingale‘den hemşirelikle ilgili dersler aldı.
İki yaşında beyin kanamasından ölen bir hemofili hastası olan küçük oğlu Frederick’in ölümünden sonra aşırı çalışma ve derin depresyonun bir araya gelmesi, Alice’i dünyayı yorgun ve sağlıksız bıraktı. Oğlunun ölümünün ardından Prenses Alice’in ailesi difteriye yakalandı. Prenses tüm çabalarına rağmen en küçük kızı olan Marie’yi difteriden kurtaramayarak kaybetti. 1878 yılında 35 yaşında Prenses Alice Maud Mary, babasının ölümünün yıldönümünde difteri hastalığına yenik düşerek hayatını kaybetti.
4. Prens Alfred Ernest Albert
Victoria ve Albert’in ikinci oğlu Alfred veya Affie neşeli, çalışkan bir çocuktu. Özellikle coğrafyayı ve bilimleri seven, oyuncaklarla deneyler yapan ve daha sonra kendi oyuncaklarını inşa eden hevesli bir öğrenci olduğu bilinir. Prens Albert zaman zaman ağabeyine bir şey olmadıkça Affie’nin asla tacı miras almayacağını belirtmiştir. Alfred hayatı boyunca keman çaldı (çocukluğunda kendi kendine keman çalmayı öğrendi). Kraliyet ailesinin posta pullarıyla ilgilenen ilk üyesi oldu ve Kraliyet Filateli Koleksiyonu‘nun temellerini attı.
1858’de 14 yaşında donanmaya katılan Alfred, filonun amirali olmak için sürekli olarak çalıştı. Hızla rütbelerde yükseldi ve Şubat 1866’da henüz 21 yaşındayken HMS Galatea adlı bir geminin Kaptanı oldu. Aynı yıl, resmi olarak Edinburgh Dükü ve Ulster Kontu oldu. 1866’da Edinburgh Dükü olan Alfred, çocuksuz amcası Ernest’in varisi seçildi. Amcası Ernest’in 1893’te ölümünün ardından Alfred, Saxe-Coburg ve Gotha Dükü oldu.1874’te Alfred, Rusya Büyük Düşesi Maria Alexandrovna ile evlenerek Londra’ya yerleşti ve çiftin beş çocuğu oldu.
Evliliğinde mutsuz olduğu söylenen Prens Alfred, 1900 yılında Almanya’daki Schloss Rosenau adlı bir kalede 55 yaşında kanser nedeniyle hayatını kaybetti.
5. Prenses Helena Augusta Victoria
Victoria ve Albert’in beş kızının en sadesi olarak tanımlanan Helena, sağduyulu ve nispeten duygusuz bir çocuktu. Açık hava hayatını, uzun yürüyüşleri ve gezintileri tercih eden Helena kişisel görünümüne çok az önem veren biri olarak bilindi.
Helena, yeni kurulan İngiliz Kızıl Haçı‘nın Kadınlar Komitesi de dahil olmak üzere bir dizi hayır kurumuyla kapsamlı bir şekilde çalıştı. Prenses Kraliyet İngiliz Hemşireler Derneği ve Royal School of Needlework ile birlikte çalışarak Windsor bölgesindeki çocuklarla, işsizler için ücretsiz akşam yemeği sağlanmasına yardımcı oldu. Prenses Helena 1866 yılında Schleswig-Holstein’ın Alman Prens Christian‘ı ile evlendi ve çiftin beş çocukları oldu. Evliliğinde çok mutlu olduğu söylenen Prenses Helena ellinci evlilik yıldönümünden kısa bir süre sonra eşi Christian’ı kaybetti. Eşinin ölümünden yaklaşık altı yıl sonra 1923 yılında Prenses Helena’da Londra yer alan Schomberg House’da öldü.
6. Prenses Louise Caroline Alberta
Prenses Louise Victoria’nın kızlarının en güzeli olarak kabul edildi. Her zaman canlı ve keskin dilli olarak tanımlanan Prensesin çizim, resim ve heykelde yetenekli bir sanatçı olduğu bilinir. Sanatın ve yüksek öğrenimin destekçisi olan Louise, bir bakıma ailenin en ileri görüşlü bireyi olmuştu. Eğitim ve istihdamda kadın eşitliğini destekliyordu.
Kraliyet statüsünün izin verdiği ölçüde sanatsal bir kariyer yapmaya kararlı olan Louise, bir halk eğitim kurumuna (National Art Training School/Ulusal Sanat Eğitim Okulu) katılan ilk kraliyet üyesiydi. En büyük eserleri arasında Kensington Bahçeleri’ne dikilmiş olan taç giyme cübbesi içinde Kraliçe Victoria’nın heykeli ve Londra’daki St.Paul Katedrali’nde yer alan Boer Savaşı’nda öldürülen sömürge askerlerinin anıtları yer alır.
Louise, daha sonra Argyll’in 9. Dükü olan John Campbell ile 21 Mart 1871’de evlendi. Campbell, milletvekilliğiyle aynı zamanda Kanada genel valisi olarak da görev yaptı. Louise ve John’un hiç çocuğu olmadı ve kocasının 1914’teki ölümünün ardından Louise’in inanılmaz derecede yalnız hissettiği söylendi. Louise, kız kardeşi Helena gibi, hayatı boyunca hayır işleriyle meşgul oldu. 1939’da 91 yaşında öldü.
7. Prens Arthur William Patrick
1850 yılında doğan Prens Arthur’un her zaman iyi huylu ve itaatkar olduğu söylenir. Bu nedenle de Kraliçe Victoria’nın en sevdiği çocuğu olduğu bilinir. 16 yaşında orduya katılan Prens Güney Afrika, Mısır ve Hindistan’da askerlik hizmetini içeren seçkin bir kariyere sahip olmuştur. 1879 yılında resmi olarak Connaught Dükü olduğunda Prusya Prensesi Louise Margaret ile evlendi ve çiftin üç çocuğu oldu. 1911 yılına gelindiğinde Prens Arthur ilk Kanada Valisi olarak atanarak ailesiyle birlikte Ottowa’ya yerleşti.
80. doğum gününde büyük ölçüde kamu hayatından çekilmiş olmasına rağmen yaşlılığında bile askeri bir kapasitede hizmet etmeye devam etti. 1942 yılında 91 yaşında hayatını kaybetti.
8. Prens Leopold George Duncan
1853 yılında dünyaya gelen Kraliçe Victoria’nın en küçük oğlu Prens Leopold bir hemofili hastası olarak doğdu. Daha sonra prensin hemofilinin yanı sıra epilepsi hastası olduğu da ortaya çıktı. Bu nedenle küçük prensin kardeşleriyle oynamasına yasak getirildi ve çocukluğunun büyük bir bölümünü yalnız geçirmek zorunda kaldı. Buna rağmen Leopold, müzik ve sanata hayran olan zeki, eğlenceli bir çocuk olarak yetişti.
Hastalığından dolayı bedensel olarak zayıf olan Prens Leopold’un kraliyet hizmetlerinde yer almasına izin verilmeyerek Oxford Üniversitesi’nde eğitim görmesine olanak tanındı. 1881 yılına gelindiğinde Prens Leopold, Waldeck-Pyrmont Prensesi Helena ile evlendi ve çiftin iki çocukları oldu. 27 Mart 1884’te Leopold, Fransa’nın Cannes kasabasındayken merdivenlerden düştü ve prens oğlunun doğumun göremeden hayatını kaybetti.
9. Prenses Beatrice Mary Victoria
1858 yılında dünyaya gelen Prenses Beatrice ailesi tarafından ‘Baby’ olarak bilindi ve ailenin tüm üyeleri tarafından şımartılarak büyütüldü. Prens Albert’in 1861’de ölümünün ardından Beatrice uzun süre annesinin daimi arkadaşı olarak kaldı.
Prenses Beatrice ile Kraliçe Victoria arasında kurulan derin bağdan sonra prenses asla evlenmeyeceğini ve annesiyle birlikte kalacağını açıklamıştı. Ancak prenses 1884 yılında Battenberg Prensi Henry‘ye aşık oldu ve evlenmek istediğini söyledi. Kraliçe başta bu durumu onaylamasa da çiftin evlendikten sonra yanında kalmaları şartıyla evliliğe onay verdi. Prens Henry birkaç yıl sonra huzursuzlanarak kendi ülkesine hizmet etmek için Afrika’ya askeri bir sefere katıldı. Burada sıtmaya yakalandı ve İngiltere’ye dönüş yolunda hayatını kaybetti. Beatrice’in kendisi ise uzun bir hayat sürdü ve 26 Ekim 1944’te 87 yaşındayken öldü.
Kaynakça
Rappaport, Helen. Queen Victoria: A Biographical Companion. 2003
“Queen Victoria’s Children”, Natgeokids, https://www.natgeokids.com/uk/discover/history/monarchy/queen-victoria-children/. Ağustos 2022 tarihinde erişildi.
“Who were Queen Victoria’s children?”, Historyextra, https://www.historyextra.com/period/victorian/queen-victoria-prince-albert-children-who-names-sons-daughters-facts-motherhood-parents/. Eylül 2022 tarihinde erişildi.
