İngiliz edebiyatı; azizlerin yaşamlarını, Anglo-Sakson tarihi çalışmalarını, tıp ve coğrafya hakkında yapılan pratik çalışmaları kapsayan dönemden başlayıp, bilim-kurgu, fantezi gibi yeni türler ve bilinç akışı gibi alışılmadık tekniklerle karşımıza çıkar. Viktorya dönemi sonrası toplumun yaşadığı sosyal ve entelektüel değişimler sonucu sembolizm, dışavurumculuk gibi edebi akımların hakim olduğu eserlerin verildiği süreci kapsayan dünyada en çok okutulan edebiyatlardan biridir. İngiliz Edebiyatı, reform ve Rönesans’ın kiliseye etkisi ve matbaanın yaygınlaşmasıyla bizleri İngiliz Edebiyatı’nın ilk yazılı kaynağı ‘Canterbury Tales’ (Canterbury Hikayeleri) ve ilk büyük yazarı kabul edilen Geoffrey Chauser ile tanıştırırken, drama alanında olumlu değişikliklerin olduğu Elizabeth Dönemi’ni ve aristokrasiyi memnun etmek yerine roman türünün gelişimine katkı sağlayan, okumayı seven orta sınıf için de birçok yazılı eser vermiştir. Bu yazıda sizler için dönem hakkında yazdıkları çarpıcı eleştiri romanların realist yazarlarından, dini ve politik konuları eleştiren romantik şairlere, İngiliz edebiyatının çok değerli yazarlarından 20 tanesini derledik.
1. Mary Shelley
1816’da fırtınalı bir Haziran gecesi düzenlenen bir hayalet hikayesi yazma yarışmasının ilham verdiği ilk bilim-kurgu romanlarından olan Frankenstein’ın yazarı Mary Shelley, yazarlıktaki ustalığı, bilgi birikimi ve sınırları olmayan hayal gücü yeteneğiyle 19. yüzyılın cesur kadın yazarlarından biridir. Zihinsel ve ahlaki mücadeleleri sorgulatan, insanlığın bencilliğini yüzüne vuran Gotik romanı Frankenstein Shelley’nin en başarılı eserlerinden biri olarak kabul edilse de Shelley bu romandan ibaret değildir. Çoğumuz onu bu eseriyle tanısa da romantizmin etkisiyle yazdığı eserleri ve feminist düşünceleriyle İngiliz edebiyatına büyük katkılarda bulunmuştur.
2. Charles Dickens
Viktorya dönemindeki sosyal ve ekonomik problemlerden ilham alarak yazdığı romanlarla eleştirel dehasını ön plana çıkaran Dickens, dönemin en önemli yazar ve eleştirmenlerinden biridir. Sanayi devriminin ve yüzyılının ikonik romancısı Dickens, yaşadığı toplumu eleştirirken yoksulluk, adaletsizlik ve suç hakkında kalemini hiç sansürlememiştir. Dickens, günümüzden tamamiyle farklı bir çağda yaşamış olsa da, eserleri yıllara direnmiştir.
3. Jane Austen
19. yüzyıl İngiliz orta sınıfın yaşamını anlatırken kullandığı gerçekçi tasvirleri ve çağının kadınlarının hayata bakış açılarını anlattığı eserleri ile Jane Austen, dönemin kadınlarının aksine iyi bir eğitim aldığı için oldukça şanslıydı. Jane Austen, yaşamı boyunca yalnızca altı resmi eser tamamladı. Bu onun yeteneklerinin görünüşte sınırlı bir temsilini sunsa da, bugün her bir eseri dünya çapında tanınmakta ve unutulmaz bir karakter kadrosu tarafından verilen net mesajlarıyla büyük saygı görmektedir. Kuşkusuz, gerçek yaşamı ve kişisel etkileşimleri, her çalışmasında yazma becerisine fayda sağlamıştır. Jane Austen, yazı masasının arkasında geçirdiği kısa süreye rağmen edebiyat tarihinin en tanınmış ve en beğenilen yazarlarından biri olmaya devam etmektedir.
4. William Blake
Kendini toplumdan izole eden mistiklerden farklı olarak şair ve ressam William Blake, hem toplumda hem de bireylerde zihinsel bir farkındalık yaratmaya çalışmıştır. Blake, 18. yüzyılın neoklasik geleneklerine meydan okuyarak, hem şiirlerini hem de imgelerini yaratırken hayal gücünü akıldan üstün tuttu ve ideal formların doğa gözlemlerinden değil, iç vizyonlardan inşa edilmesi gerektiğini iddia etti. Şair, “Fransız Devrimi“ (1791), “America, a Prophecy” (1793), “Visions of the Daughters of Albion” (1793) ve “Europe, a Prophecy” (1794) gibi eserleriyle monarşiye ve genel olarak 18. yüzyıl siyasi ve sosyal tiranlığına karşı olduğunu vurgulamıştır.
5. Virginia Woolf
20.yüzyıl İngiliz modernizmin temsilcisi ve karakterlerin iç dünyalarındaki kararsızlığı anlatırken kullandığı bilinç akışı tekniğiyle Woolf, liberal siyaseti ve özellikle de dönem için çok yeni olan feminist hareketi teşvik eden yazılarıyla tanınıyordu. “Kendine Ait Bir Oda” (1925) ve anti-faşist kitabı “Üç Gine” (1938) birinci dalga feminist kanonunun merkezinde yer alır. Woolf’un Cambridge Üniversitesi kadın kolejlerinde verdiği çeşitli dersler bu makalenin temelini oluşturdu. Woolf, Charlotte Bronte ve Jane Austen gibi yazarlardan örnekler alarak kadınların doğasını, bağımsızlık arayışlarını ve edebi alanlarda ve sanatçılar olarak önemli konumlar elde etme mücadelelerini anlattı. Virginia’nın birçok çalışması sosyal sınıf hiyerarşisi, cinsiyet ilişkileri ve savaşın sonuçları etrafında dönmektedir.
6. Daniel Defoe
“Moll Flanders” ve “Robinson Crusoe” adlı romanlarıyla tanınan Daniel Defoe, yaşamı boyunca din ve basın özgürlüğünün sesli bir destekçisi olmuştur. Gazeteci ve romancı olarak başarılı bir kariyeri olmasına rağmen, siyasi çalışmaları ve borçları nedeniyle hapiste geçirdiği vakitin yarattığı kötü ünden kurtulamadı. Çağdaşlarının çoğundan farklı olarak Defoe, iktidardaki siyasi partiye kalemini satan ve dolayısıyla dürüstlükten yoksun bir adamdı. Yazma becerisi kabul edilse de edebiyatçılar tarafından ciddiye alınmadı. Fakat okurlar, Moll Flanders’ın ve diğer romanların dili ve içeriği karşısında şok oldular. Yirminci yüzyılda Daniel Defoe ciddi eleştirel bir ilgi gördü ve eserleri marksist, psikanalitik, feminist ve postyapısalcı gibi olumlu modern yorumlara tabi tutuldu.
7. Joseph Conrad
“Lord Jim”, “Heart of Darkness” ve “The Secret Agent” gibi ahlaki çatışmalara ve insan doğasının karanlık tarafına olan ilgiyle birleştiren kısa öyküler ve romanlar yazan Joseph Conrad, İngiliz edebiyatı için değerli bir modernist yazardır. Yoğun yazı stili ve tehlikeli, egzotik yerlerin gerçek ve kurgusal maceralarını anlatması, ona olağanüstü bir hikaye anlatıcısı olarak ün kazanmıştır. Conrad, kısa öyküler oluşturmak için anavatanı Polonya’nın ulusal deneyimlerinden ve Fransız ve İngiliz ticaret donanmalarındaki kendi deneyimlerinden yararlanmıştır. Conrad’ın çalışmaları 20. yüzyılın sonlarına doğru T.S. Eliot’tan William Faulkner’a kadar çok sayıda yazarı etkiledi. Kitapları düzinelerce dile çevrildi ve hala okullarda ve üniversitelerde öğretilmekte.
8. Christopher Marlowe
Elizabeth dönemi şair, oyun yazarı, çevirmeni ve dönemin ilk trajedicisi olan Marlowe, boş mısraların kullanımı ve onların aşırıya kaçan kahramanları ile tanınır. Marlowe’un 1587’de Londra’da düzenli olarak sahnelenen ilk oyunu, çobanlıktan savaş lorduna yükselen fatih Tamburlaine hakkında “Büyük Tamburlaine” idi. Boş mısralı ilk İngiliz oyunları arasındadır ve Thomas Kyd’in İspanyol Trajedisi ile birlikte, genellikle Elizabeth dönemi tiyatrosunun olgun aşamasının başlangıcı olarak kabul edilir. Marlowe’un diğer tüm eserleri ise ölümünden sonra yayınlandı.
9. John Milton
Şair, polemikçi ve memur olan John Milton, dini değişim ve siyasi çalkantıların yaşandığı bir dönemde yazdığı epik şiiri Kayıp Cennet (1667) ile tanınır. Milton’ın şiiri ve düzyazısı, derin kişisel inançları, özgürlük ve kendi kaderini tayin etme tutkusunu ve zamanının acil meselelerini ve siyasi çalkantılarını yansıtır.
10. Samuel Richardson
Romana dramatik bir yoğunluk ve psikolojik bir içgörü kazandıran Samuel Richardson, romanlarında karakterleri, düşüncelerinin ayrıntılarını, toplumsal çatışmalara verdikleri duygusal tepkileri ve kendilerini anlama çabalarını ortaya koymuştur. Mektuplarla anlatılan roman da dahil olmak üzere kurgu, İngiltere’de Samuel Richardson’ın zamanından önce popüler olmuştu, ancak o, çalışmayı seçtiği biçimi mükemmelleştirmek için boş zamanı olan ilk İngiliz romancıydı. Tom Jones gibi panoramik romanlarda İngiliz toplumunun her kademesini hicveden büyük çağdaşı Henry Fielding’in aksine, Richardson, dikkatini ciddiyetle ele alınması gereken sınırlı evlilik ve kalp sorunlarına odaklamayı seçti. Ancak bunu yaparken, okuyucularına, yükselen zengin İngiliz tüccar sınıfını toprak sahibi aristokrasi ile çatışmaya sokan sosyal ve ekonomik güçler hakkında benzersiz bir çalışma sağladı.
11. Samuel Taylor Coleridge
Samuel Taylor Coleridge, modern İngiliz geleneğinin önde gelen şair ve eleştirmenlerinden biridir. Fransız Devrimi’nin ardından muhalif bir hiciv yazarı ve meslekten olmayan bir vaiz olarak aktif olarak, parlak bir yazar kuşağına ilham verdi ve yükselen orta sınıfın ilerici adamlarının himayesini çekti. Coleridge, otuzuncu yılında şiirsel meslekten vazgeçti ve sanatı pratik bir eleştirmen olarak tanımlamaya ve savunmaya başladı. İngiliz edebi tepkisinin bir dönüm noktası olan Wordsworth’ün şiirini tanıtması, genel bir epistemoloji ve metafizik araştırması ile birlikte ilerledi. Coleridge’in modern İngiliz kültürünün temel taşı olan çeşitli ve heybetli başarısı, doğum sancılarına katıldığı cesur yeni dünya hakkında eşsiz bir bilinçli yansıma kaynağı olmaya devam ediyor.
12. Jonathan Swift
“Mütevazı Bir Öneri” (1729), “Gulliver’in Gezileri” (1726) ve “Bir Küvetin Hikayesi” (1704) kitaplarının yazarı olarak tanınan İrlandalı şair, denemeci ve siyasi yazar Jonathan Swift, İngiliz edebiyatı tarihindeki en büyük düzyazı hicivci olarak kabul edilmektedir. Özgünlüğe diğer erdemlerin üzerinde değer vermeyen bir çağ olan Augustus Çağı’nda, Swift’in şiirsel katkısı çarpıcı biçimde orijinaldi. Ayrıca Swift başyapıtı “Gulliver’in Gezileri” birçok tiyatro ve film uyarlamasına ilham kaynağı olurken, Whigs ve Tories ile siyasette geçirdiği yılların doruk noktasını temsil ediyor ve aynı zamanda satırlar arasında gizlenmiş sosyo-politik meseleleri ele alıyor.
13. Mary Wollstonecraft
Kadınların eğitim ve sosyal eşitliğinin tutkulu savunucusu, Mary Wollstonecraft, feminizm klasiği olarak kabul edilen “Kadın Haklarının Gerekçelendirilmesi” (1792) ile bilinir. Eserinde zamanının eğitim sisteminin kadınları kasıtlı olarak anlamsız ve aciz olmaları için eğittiğini savundu. Kız çocuklarına erkeklerle aynı avantajları sağlayan bir eğitim sisteminin, kadınların yalnızca istisnai eşler ve anneler olmakla kalmayıp aynı zamanda birçok meslekte yetenekli işçiler olmasını sağlayacağını öne sürdü. Diğer erken dönem feministler, kadınlar için daha iyi eğitim için benzer taleplerde bulunmuşlardı, ancak Wollstonecraft’ın çalışması, ulusal eğitim sistemlerindeki radikal reform gibi politik değişim yoluyla kadınların statüsünün iyileştirilmesinin etkileneceğini önermesi bakımından benzersizdi. Böyle bir değişimin tüm topluma fayda sağlayacağı sonucuna vardı.
14. Thomas Hardy
İngiliz edebiyat tarihinin en ünlü şair ve romancılarından biri olan Thomas Hardy, geçmişe ilgili bir yazar olarak geleceğe de duyarlıydı; William Butler Yeats, Siegfried Sassoon ve Virginia Woolf gibi birçok genç yazar onu ziyaret etti. Hardy’nin uzun kariyeri Viktorya ve modern dönemleri kapsıyordu. Çalışmalarına yönelik eleştirilerin çoğu, onun varoluşsal olarak kasvetli görünümüyle ve genç kadınlarla olan ilişkileriyle ilgiliydi. Değişen felsefesini dramatize etmek için Napolyon savaşlarını kullanan Hardy, aynı zamanda yeni bir şiir türünün de öncülüğünü yaptı. Hardy’nin şiiri, belki de romanlarından daha fazla, çağdaş bilim insanları ve eleştirmenler çalışmalarını Modernizm bağlamında anlamaya çalıştıkça yeni izleyiciler ve beğeniler bulmuştur. Ancak Hardy, akademisyenlere ve eleştirmenlere her zaman çelişkili bir çalışma yelpazesi sunmuştur; eserleri modern ve tarihsel perspektif arasındaki dengeyi korumak için sürekli yeniden değerlendirme esastır.
15. Ann Radcliffe
Korku ve gerilim sahnelerini Romantik duyarlılıkla aşılama yeteneğine sahip Ann Radcliffe, gotik romanın erken gelişiminde büyük katkıya sahiptir. Türün mucidi Horace Walpole’u yaklaşık bir nesil takip eden yazar, bir gizem ve gerilim duygusu yaratmak için korku hikayelerini kullandı. Radcliffe, kadın karakterlerini erkek karakterlere eşit olarak tasvir ederek, tipik olarak güçlü erkek kötü adamlara ve kahramanlara hükmetmelerine ve onları geçmelerine izin vererek, kadınlar için edebiyatta daha önce mevcut olmayan yeni roller yarattı. Radcliffe’in yazmayı bırakmasının nedeninin bu hayal kırıklığı olduğu varsayılıyor. Radcliffe’in ölümünden sonra kocası, yapıtlarının ulaşmayı amaçladığı dehşet duygusu ile Lewis’in uyandırmaya çalıştığı korku arasındaki farkı ayrıntılarıyla anlatan “Şiirde Doğaüstü Üzerine” adlı bitmemiş denemesini yayınladı.
16. H. G. Wells
Bilim-kurgu romanları ve geleceğe dair esrarengiz tahminleriyle bilinen Wells, tarih, sosyal yorum, siyaset ve çağdaş romanlar ve ders kitapları dahil olmak üzere birçok başka türde çok sayıda edebi eser üretti. Wells, zaman makineleri ve uzaylı istilaları gibi şeyler hakkında ilk yazanlardandır. En ünlü eserlerinin baskısı hiç tükenmedi ve etkilerini modern kitaplarda, filmlerde ve televizyon programlarında kolaylıkla görebiliriz. Wells ayrıca yazılarında uçak ve uzay yolculuğu, atom bombası ve hatta otomatik kapı da dahil olmak üzere, o zamandan beri gerçekleşen bir dizi sosyal ve bilimsel tahminde bulundu. Bu kehanet hayalleri, Wells’in mirasının bir parçası ve en ünlü olduğu şeylerden biridir.
17. George Eliot
“Middlemarch” ve “Silas Marner” gibi klasik kitaplarla ünlü yazar George Eliot, yazılarında kendi hayatından ve gözlemlerinden yararlandı. Eserlerinin çoğu, hem olumlu hem de olumsuz olarak kırsal toplumu tasvir etti. Bir yandan, Middlemarch da dahil olmak üzere pek çok romanının düzeninde ortaya çıkan sıradan kırsal yaşamın en küçük, en sıradan ayrıntılarının bile edebi değerine inanıyordu. Konularını olabildiğince doğal bir şekilde tasvir etmeye ve çiçekli yapaylıktan kaçınmaya çalışarak gerçekçi kurgu okulunda yazdı; bazı çağdaşları, özellikle kadın yazarlar tarafından tercih edilen tüy gibi hafif, süslü ve basmakalıp yazı stiline karşı özellikle tepki gösterdi.
18. T. S. Eliot
1948 Nobel Edebiyat Ödülü sahibi Eliot, şair, edebiyat eleştirmeni, oyun yazarı, editör ve yayıncı olarak son derece seçkin modern edebiyatın devlerinden biridir. Eleştirel zekasının ve felsefe ve edebiyat alanındaki üstün eğitiminin bir ürünü olan denemeleri, ne kadar aceleyle yazılmış olsalar da oldukça etkili yazılardır. 1920’lerin sonundan itibaren Eliot edebi eleştirisini, dini ve sosyal eleştiriyle destekledi. The Idea of a Christian Society (1939)’da iki Dünya Savaşı arasındaki dünyayı anlamlandırma sürecinde derinden ilgili ve düşünceli bir Hıristiyan şair olarak görülebilmektedir. Ayrıca Eliot, 20. yüzyıl dramasında da önemli bir figürdür; ilk denemelerinin ve incelemelerinin çoğu drama veya dramatistler üzerinedir.
19. Aldous Huxley
1931’de yayınlanan “Cesur Yeni Dünya” adlı romanıyla tanınan Aldous Huxley, roman yazmanın yanı sıra din, sanat ve sosyoloji üzerine birkaç seyahat kitabı ve şiir, oyun ve çeşitli denemeler de yazmıştır. Cesur Yeni Dünya ile Huxley, kötülük sorununu geçmişte olduğundan çok daha ciddiye alarak, hicivci, sosyal filozofa dönüşmeye başlar.
20. William Shakespeare
Son olarak William Shakespeare, birçok kişi tarafından tüm zamanların en iyi oyun yazarı olarak kabul edilir. Hamlet, Romeo ve Juliet gibi eserleri dünya edebiyatında önemli bir yere sahipken, Shakespeare edebiyat akademisyenlerinin önemli bir bölümünü eserleriyle işgal eder. Genellikle İngiltere’nin ulusal şairi olarak anılan Shakespeare, eserleri dünyanın her büyük diline çevrilmiş ve oyunları yaşayan ya da ölü diğer tüm oyun yazarlarından daha fazla sahnelenen bir yazardır. William Shakespeare, yaşamı boyunca seçkin bir oyun yazarı ve şair olarak takdir edilse de, 19. yüzyıla kadar William Shakespeare’in adı şimdi sahip olduğu üne sahip değildi. Romantikler Shakespeare’i bir dahi olarak görürken, Viktoryalılar ona tapınma derecesinde hayran kaldılar. William Shakespeare’in her daim yeşil olan eserleri, dünya edebiyatı, tiyatro ve sinema üzerinde gerçekten derin ve kalıcı bir etki bıraktığı inkar edilemez.
