II. Elizabeth, Nisan 1926’da Kral V. George’un ikinci oğlunun kızı olarak dünyaya geldi. Doğduğu andan itibaren tıpkı Victoria gibi Elizabeth’in de İngiliz tahtına geçebilmesi, halkın ve kraliyetin gözünde uzak bir ihtimaldi. Ancak amcası VIII. Edward, 1936 yılında Amerikan bir sosyetik olan Wallis Simpson’la evlenip tahtı terk edince işler değişti.
25 yaşındaki Elizabeth Alexandra Mary Windsor, babası VI. George’un ölümüyle tahtın sahibi oldu ve saltanatı resmî olarak başladı. Eylül 2015’te Kraliçe Victoria‘nın 63 yıl ve 216 günlük rekorunu kırdı. Şubat 2022 senesindeyse kraliçenin İngiliz tahtındaki 70 senelik hâkimiyeti, Platin Jübilesi’yle kutlandı. Aynı sene 8 Eylül’de İngiliz tarihinin en uzun tahtta kalan hükümdarı olarak 96 yaşında hayatını kaybetti.
Eğitimi ve Atlara Olan Düşkünlüğü
Prenses Elizabeth, çocukluğunun büyük bir kısmını bakıcılarla geçirdi; fakat onu kraliyet hayatının gerekliliklerine alıştıran ve ona sadık bir Hristiyan olmayı aşılayan annesiydi. Büyükannesi Mary ise Prenses Elizabeth ile kız kardeşi Margaret’ı kraliyet görgü kuralları konusunda yönlendirmişti.
Özellikle İngiliz tarihi ve hukuku anlamında özel öğretmenlerden ders alan prenses, akıcı bir şekilde Fransızca öğrendi ve müzikle ilgilendi. Bir izci olarak eğitilen Elizabeth’in atlara karşı tutkusu da medyada çokça yer buldu. Kraliçenin bu merakı, dört yaşında hediye olarak aldığı Peggy adındaki midillisiyle başlamıştı.
Kraliçe olduğu dönemde birçok safkan İngiliz atı edindi ve yarışlara katıldı. Elizabeth’in Pembroke Welsh corgi cinsi köpeklere olan ilgisi de küçük yaşlarda başlamıştı. Saltanatı boyunca 30’dan fazla corgiye sahip olduğu bile söylenir.
Prens Philip
Elizabeth ve Margaret, II. Dünya Savaşı döneminde ailelerinden uzaktaydılar. Zamanlarının büyük bir kısmını Orta Çağ’dan kalan ve Londra’nın dışında bulunan Windsor Kalesi’ndeki kraliyet hanedanında geçirdiler. 1942 senesine gelindiğinde kral, kraliyet ordusu alayı birliğinde Elizabeth’i fahri albay yaptı.
1947’de ise kraliyet ailesi, Güney Afrika ve Rodezya’ya yaptıkları resmî ziyaret sonrasında Elizabeth’in üçüncü derecen kuzeni Yunan Prens Philip’le olan nişanını duyurdu. Philip ve Elizabeth, Kraliçe Victoria ile Prens Albert’ın büyük büyük torunlarıydı. Aynı zamanda Yunan prens, kraliyet donanmasında da teğmen olarak görev alıyordu. Elizabeth, daha 13 yaşında bir çocukken bile Philip’e ilgi duyuyordu. Savaş sırasındaysa ziyaretler ve mektuplaşmalar, çiftin ilişkisini daha da ilerletti.
İkilinin farklı eğitim ve çevrelerden gelmeleri, kraliyet ailesinin diğer üyelerinde büyük bir endişe uyandırdı. The Last Queen: How Queen Elizabeth II Saved the Monarchy kitabının yazarı Clive Irving,
“[Philip ve Elizabeth] Evlenmeden önce mecliste ve sarayda Philip’in doğru bir aday olup olmaması konusunda tereddütler vardı.”
Kraliyete yakın birçok kişi, maddi yetersizliğinden ve yabancı olmasından dolayı Philip’i doğru bir eş adayı olarak görmedi. Elizabeth oldukça kararlı ve bir o kadar da âşıktı. Çift, Westminster Manastırı’nda 20 Kasım 1947’de evlendi.
II. Elizabeth ve Philip’in toplamda dört çocuğu oldu. İlk oğulları Charles 1948’te, kızları Anne ise 1950’de doğdu. İkinci oğulları Andrew 1960’da doğarken üçüncü oğulları Edward 1964 senesinde doğdu. Prens Philip, 73 senelik evliliklerinin ardından 99 yaşına girdiği 2021 senesinin Nisan ayında hayatını kaybetti.
II. Elizabeth: 25 Yaşında Bir Kraliçe
1952’de babasının sağlığını yitirmesiyle Elizabeth, babası adına birçok görevi icra etmeye başladı. Kraliyet ailesiyle geçirdikleri Noel’in ardından Elizabeth ve Philip, Avustralya ve Yeni Zelanda’ya yaptıkları tur sırasında Kenya’da kısa süreliğine bir mola verdiler. Çift, Kral VI. George’un 56 yaşında akciğer kanserinden ölüdüğü 6 Şubat 1952’de Kenya’daydı. 25 yaşındaki kızı Elizabeth, an itibariyle İngiliz tarihinde tahta geçen altıncı kraliçe olmuştu. II. Elizabeth olarak resmî taç giyme töreniyse 2 Haziran 1953’te Westminster Manastırı’nda gerçekleşti.
Elizabeth’in saltanatı, Britanya’nın imparatorluk gücünün giderek azaldığı ve zaman geçtikçe ulusların bağımsızlıklarını duyurdukları bir dönemde başladı. Kraliçenin bu geçiş sürecindeki rolü son derece önemliydi. Hâlâ birçok kişi tarafından sembolik lider olarak görülen Elizabeth, hükümdarlığı boyunca onlarca ülkeye gitti ve devlet ziyaretlerine katıldı. İlk yılında Philip’le beraber hiç durmadan yedi ay boyunca 13 ülke gezdi ve gittiği her yerde koca bir kalabalık onu takip etti.
Elizabeth, Başbakan Winston Churchill’le politik anlamda yakın ilişkiler de kurdu. 27 yaşında taç giyen kraliçe, İngiliz tahtında oturduğu 70 sene boyunca 15 başbakana yetki verdi. II. Dünya Savaşı’nın beraberinde getirdiği ekonomik sıkıntılardan ülkenin politik ve kültürel değişimine ve Soğuk Savaş’ın son anlarına tanıklık etti. 1973’te Birleşik Krallık Avrupa Birliği’ne girdiğinde, 2020 senesinde ayrıldığında II. Elizabeth yine tahttaydı.
II. Elizabeth, medyada yer bulan sert eleştirilere cevap olarak bizzat kendi imajını ve monarşinin duruşunu çağdaşlaştırmak için adımlar attı. 1957’de başlayıp her sene yapacağı yıllık Noel yayınları da buna dâhildi.
İlerleyen Yıllar
1970’li yıllara kadar İngiltere, politik ve sosyal anlamda çok büyük değişikliklere uğradı. Sömürge kolonileri bağımsızlıklarını ilan etti ve dünya genelinde ülkelerin öz yönetimlerini kazanması hızlandı. Şüphesiz ki bu süreç, Britanya’yı da etkisi altına aldı. 1973’te Avrupa Birliği’ne girilmesiyle hızla değişen dünya düzeni kendini bir kez daha gösterdi. O yıllara yakın 1977’de ise Elizabeth’in Gümüş Jübilesi, İngiliz Devletler Topluluğu’nda çoşkuyla kutlandı.
1980’e gelindiğinde artık dünyanın dikkatini çeken iki genç kraliyet üyesi vardı: Prens Charles ve Lady Diana Spencer. Genç çiftin ilgi odağı olmasıyla kraliyet ailesi, çok daha dikkatli bir şekilde her adımlarının takip edildiği bir döneme girmiş oldu. Bununla birlikte dedikodu ve yersiz spekülasyonlar oluşmaya başladı. 1990’larda Prens Charles’ın Prenses Diana ile olan evliliğinin ve Prens Edward’ın Sarah Ferguson’la olan evliliğinin bitmesi durumu iyice kötüleştirdi.
Kraliçe Elizabeth’in annus horribilis yani felaketlerle dolu yılı da yine bu dönemde başladı. 1992’den itibaren talihsizliklikler peşini bir türlü bırakmıyordu. Windsor Kalesi yandı, Prens Charles’ın Camilla’yla olan ilişkisi ortaya çıktı ve kızı Prenses Anne’in Yüzbaşı Mark Philips’le evliliği son buldu. Ağustos 1997’de Paris’te Prenses Diana’nın trajik ölümü de aynı şekilde tüm okları monarşiye çevirdi.
2002 senesinde Altın Jübilesi, milyonlarca insanın Londra sokaklarını doldurmasıyla kutlandı. II. Elizabeth’e gösterilen bu ilgi; kraliçenin henüz gücünü kaybetmediğini, monarşinin zaferini ve aslında modern dünyada eskimiş olması gereken bir kurumun zorluklarla da olsa nasıl ayakta kaldığını gösterdi.
II. Elizabeth 96 Yaşında Hayatını Kaybetti
“21 yaşındayken tüm hayatımı halkımın hizmetine adayacağıma dair bir söz verdim. Bu sözü verdiğimde henüz toydum, deneyimsizdim; ancak söylediklerimin tek bir kelimesinden dahi pişmanlık duymuyor ve geri adım atmıyorum.”
Tarihin en büyük tanıklardan birisi olan II. Elizabeth, sağlık sorunlarının duyurulduğu 2022 senesinin 8 Eylül günü “huzur içinde” Balmoral’da hayata gözlerini yumdu. I. Elizabeth ve Kraliçe Victoria gibi kendisinin de İngiliz tarihinde çok önemli bir iz bıraktığı aşikâr. II. Elizabeth, belki de Britanya halkının büyük çoğunluğunun bu denli yakından tanıdığı ve takip ettiği tek monarşiydi. Birleşik Krallık, kraliçenin ölümüyle 48 saat içinde hem yeni bir krala hem de yeni bir başbakana hoş geldin demiş oldu.
Kral III. Charles
Charles Philip Arthur George, annesi II. Elizabeth’in ölümüyle III. Charles olarak İngiliz tahtını devraldı. Aynı zamanda Prens William ve eşi Catherine, Cornwall ve Cambrdige Düş ve Düşesi unvanlarını aldı. III. Charles, çifte Wales Prens ve Prensesi unvanlarını da bahşetti. Camilla ise şu anda Camilla the Queen Consort yani kralın eşi olarak kraliçe ismine sahip.
III. Charles’ın krallık beyannamesi, St. James Sarayı’nda 10 Eylül 2022’de resmî olarak imzalandı. Charles’ın kral ilan edilmesiyle 1952’den bu yana ilk kez “Tanrı Kralı Korusun!” nidaları duyuldu.
Kaynakça
Brain, Jessica. “Queen Elizabeth II”. Historic UK, 4 Şubat 2021, https://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofBritain/Queen-Elizabeth-II/.
“Death of Queen Elizabeth II: The moment history stops”. BBC, 8 Eylül 2022, https://www.bbc.com/news/uk-59761477. 8 Eylül 2022 tarihinde erişildi.
“King Charles III, the new monarch”. BBC, 9 Eylül 2022, https://www.bbc.com/news/uk-59135132. 10 Eylül 2022 tarihinde erişildi.
Langfitt, Frank. “Queen Elizabeth II, the monarch who brought stability to a changing nation”. NPR, 8 Eylül 2022, https://www.npr.org/2022/09/08/507798969/queen-elizabeth-ii-dead-balmoral. 8 Eylül 2022 tarihinde erişildi.
Öne Çıkan Görsel
The New York Times
Oldukça bilgilendirici bir yazı olmuş. Kaleminize sağlık!