“Everybody wanted to know what i would do if i didn’t win… I guess we’ll never know.” (Herkes eğer kazanamazsam ne yapacağımı bilmek istiyor… Sanırım bunu asla bilemeyeceğiz) ―Kanye West
Kanye West‘in 11 Eylül 2007’de yayımlanan üçüncü stüdyo albümü Graduation, hem hip-hop dünyasında hem de popüler müzik sahnesinde derin izler bırakan, yenilikçi ve cesur bir çalışmadır. Bu albüm, Kanye’nin eğitim temalı üçlemesinin (“The College Dropout” ve “Late Registration” ile birlikte) son halkasıdır ve sanatçının müzikal evriminde önemli bir dönüm noktasını temsil eder.
Kariyeri tanımlayan an, birinin işinde başarılı olmasını veya nasıl hatırlanacağına karar vermede çok önemlidir. Kanye’nin kariyerini tanımlayan anı Graduation’dır. Artık imzası olan hızlandırılmış soul örneklerine güvenmeyen Kanye, Daft Punk destekli “Stronger” ve Young Jeezy doğaçlamalarıyla mahalle marşı “Can’t Tell Me Nothing” gibi single’ların başarısının erişimini genişlettiğini gördü.
Kanye West’in modern hip-hop’un babalarından biri olduğu tartışmasızdır. Etkisi hip-hop dünyasının ötesinde hissedilir ve müzik, moda, sanat ve teknolojiyi aşar. Ancak her zaman böyle değildi ve Graduation’ın bununla her şeyi ilgisi var.
Kapak Tasarımı ve Sanatsal İşbirlikleri
Efsanevi Graduation albüm kapağında, “Universe City“de kurgusal bir üniversiteden mezun olduktan sonra atmosfere fırlatılan bir ayı yer alıyor. Sahne canlı ve tuhaf, bazı açılardan neredeyse çocuksu görünüyor.
Bazen “Japonya’nın Warhol’u” olarak bilinen Japon sanatçı Takashi Murakami, West için bu kapak resmini tasarladı. West, Murakami’yi Japonya’nın Asaka kentindeki stüdyosunda ziyaret etti ve yaratıcı ortaklık o anda ve orada sağlamlaştırıldı.
Entertainment Weekly ile daha sonra yaptığı bir röportajda Murakami, albüm kapağının konseptini şöyle açıkladı: “Kapak, Kanye’nin öğrencilik hayatı temasına dayanıyor. Okul. Rüyaların, erdemin, eğlenmenin yeri. Ayrıca zaman zaman insan ırkının katı dogmalarını deneyimlediğiniz bir yer. Kanye’nin müziği duygusallığı ve saldırganlığı zımpara kağıdı gibi bir araya getiriyor ve o, o dönemin ruhuna göre dönen bu kasırgayı serbest bırakmak için oluklarını kullanıyor. Ben de o kasırgada sürüklenip dönmek istiyordum.”
Dropout Bear, West için bir tür maskottu. West’in ilk iki albümünde yer aldı ve West’in kendi yolunu tercih ederek toplumsal normları reddetmesini temsil etti.
Albümdeki Parçalar ve Öne Çıkan Şarkılar
Albüm, toplam 13 parçadan oluşmaktadır ve her biri farklı bir hikâye anlatmaktadır. “Can’t Tell Me Nothing” ve “Flashing Lights” gibi şarkılar, Kanye’nin kişisel deneyimlerini ve düşüncelerini yansıtırken, “Homecoming” parçası, Coldplay‘in solisti Chris Martin’in vokalleriyle dikkat çekmektedir.
Good Morning
Şarkı, Kanye’nin başarı hikâyesini yansıtan, büyük bir girişle açılıyor. Synth melodileriyle desteklenen şarkıda, Kanye’nin kariyerinde yeni bir döneme girdiği hissediliyor. J Dilla’dan ilham aldığı bu beat, “okulu bitirdim, şimdi hayatın gerçekleriyle yüzleşiyorum” mesajını veriyor.
“Look at the valedictorian, scared of the future while I hop in the DeLorean.”
(Kendi neslinin en başarılısı gibi görülen biri olabilirim, ama gelecek beni korkutuyor. O yüzden DeLorean’a atlayıp zaman yolculuğu yapıyorum.)
Champion
Kanye, başarısını kutlayan enerjik bir şarkıyla devam ediyor. Steely Dan’in “Kid Charlemagne” şarkısından alınan sample, parçaya nostaljik bir hava katıyor. Kanye burada babasına atıfta bulunarak kendi başarı hikâyesini anlatıyor.
“Did you realize, that you were a champion in their eyes?”
(Başkalarının gözünde bir şampiyon olduğunu fark ettin mi?)
Stronger
Daft Punk’ın “Harder, Better, Faster, Stronger” parçasından sample alınarak yapılan bu şarkı, albümün en büyük hitlerinden biri oldu. Kanye, burada kendisini her darbeden güçlenerek çıkan bir savaşçı gibi tanımlıyor.
Bu şarkının miksajı tam 75 kez yapıldı! Kanye, mükemmeliyetçiliğiyle biliniyor ve şarkının her detayını kusursuz hale getirmek için sayısız kez yeniden kaydetti.
I Wonder
Albümdeki en duygusal şarkılardan biri. Kanye, burada hayallerinin peşinden gitmeyi ve yaşamın anlamını sorguluyor. Labi Siffre‘nin “My Song” parçasından alınan sample, şarkıya hüzünlü bir hava katıyor.
“You say I gotta be home by curfew, but I wanna take the world and make it perfect.”
(Bana eve zamanında dönmem gerektiğini söylüyorsun, ama ben dünyayı ele geçirip mükemmel hale getirmek istiyorum.)
Good Life (feat. T-Pain)
T-Pain’in autotune vokalleriyle süslenmiş, tam bir feel-good anthem! Michael Jackson’ın “P.Y.T.” şarkısından sample alan bu parça, lüks hayatı kutluyor.
Şarkının prodüksiyon sürecinde Kanye, Michael Jackson’ın ailesinden özel izin aldı çünkü sample kullanımı için büyük bir titizlik gösteriyordu.
Can’t Tell Me Nothing
Bu şarkı, Kanye’nin kariyerindeki en isyankar şarkılardan biri. Zenginlik ve ün getirdiği mutluluğun yanı sıra sıkıntıları da anlatıyor.
“I had a dream I could buy my way to heaven, when I awoke I spent that on a necklace.”
(Cennete giden yolu satın alabileceğimi hayal etmiştim ama uyandığımda tüm paramı bir kolyeye harcadım.)
Barry Bonds (feat. Lil Wayne)
Lil Wayne’in Kanye’ye eşlik ettiği bu şarkı, kendi başarılarını övme üzerine kurulu. İsim olarak doping skandallarıyla bilinen beyzbol oyuncusu Barry Bonds kullanılmış.
“Here’s another hit, Barry Bonds!”
(İşte bir hit şarkı daha, tıpkı Barry Bonds’un vuruşları gibi!)
Drunk and Hot Girls (feat. Mos Def)
Albümün en deneysel parçalarından biri. Mos Def’in vokalleriyle desteklenen bu şarkı, gece hayatına ve sarhoş aşk ilişkilerine eleştirel bir bakış sunuyor.
Bu şarkı, Alman müzisyen Can’ın “Sing Swan Song” şarkısından sample içeriyor ve Kanye, Avrupa elektro müziğinden esinlenerek parça üzerinde oynamalar yaptı.
Flashing Lights (feat. Dwele)
Albümün en sinematik şarkısı. Kanye, burada paparazziler ve şöhretin getirdiği yalnızlık üzerine rap yapıyor. Şarkının atmosferik beat’i, şöhretin hem cazibesini hem de karanlık tarafını hissettiriyor.
“As I recall, I know you love to show off, but I never thought that you would take it this far.”
(Sen gösteriş yapmayı severdin, ama bunu bu kadar ileri götüreceğini düşünmemiştim.)
Everything I Am
Kanye, burada kendisini “olmak istediği kişi” ile “olduğu kişi” arasındaki farkı sorgularken buluyor. DJ Premier’in scratchleriyle süslenmiş bu şarkı, Kanye’nin en samimi parçalarından biri.
“Everything I’m not, made me everything I am.”
(Olmadığım her şey, beni ben yaptı.)
The Glory
Albümün en motive edici şarkılarından biri. Kanye, buradaki sözlerinde şöhretin kendisine nasıl güç verdiğini anlatıyor.
Şarkının arka planında kullanılan sample, “Laura Nyro“nun “Save the Country” şarkısından alınmıştır.
Homecoming (feat. Chris Martin)
Coldplay’in solisti Chris Martin’in vokalleriyle güçlendirilmiş bir şarkı. Kanye, burada Chicago’yu kişileştirerek, şehre olan sevgisini anlatıyor.
“Do you think about me now and then? ‘Cause I’m coming home again.”
(Ara sıra beni düşünüyor musun? Çünkü ben tekrar eve dönüyorum.)
Big Brother
Kanye, albümün kapanışını Jay-Z’ye ithaf ettiği bu duygusal şarkıyla yapıyor. Şarkıda, Jay-Z’nin Kanye’ye olan etkisi, ikilinin arasındaki rekabet ve dostluk ilişkisi anlatılıyor.
Bonus: Good Night (feat. Mos Def & Al Be Back)
Good Night, Graduation albümünün bonus parçası olarak bazı versiyonlarda yer alıyor. Ancak, standart versiyonda 13 şarkı bulunuyor. Bu parça, albümün kapanışında yer alan melankolik bir bonus şarkı. Kanye, burada hayatın geçiciliği ve ölüm temaları üzerine düşünüyor. Mos Def’in vokalleri ve lo-fi tarzındaki prodüksiyon, parçaya huzurlu ama hüzünlü bir hava katıyor.
“I’m so glad that I made it, I’m so glad that I made it, I’m so glad that I made it through”
(Bunu başardığım için çok mutluyum, tüm zorlukları atlattığım için mutluyum.)
Kapanış: Bir Dönemin Mezuniyeti, Yeni Bir Çağın Başlangıcı
“Graduation”, Kanye West’in sadece kendi kariyerinde değil, hip-hop dünyasında da devrim yaptığı bir albüm oldu. Elektronik ve synth ağırlıklı prodüksiyonlarıyla hip-hop’un sınırlarını genişleten bu albüm, Jay-Z’nin “Kanye, rap’i öldürdü!” yorumuna bile sebep oldu—tabii ki mecazi anlamda. Kanye, 2000’lerin başındaki soul sample’lı klasik boom-bap tarzını geride bırakıp, hip-hop’u daha büyük sahnelere taşıdı.
50 Cent ile girdiği satış rekabetini kazanması, bu albümün pop kültürdeki etkisini daha da büyüttü. O dönem rap müziğin sert gangster tavrından uzaklaşıp daha sanatsal ve deneysel yönlere evrilmesi de tesadüf değil. “Graduation”, sadece bir albüm değil, bir jenerasyonun mezuniyet töreni gibi—hip-hop’un yeni bir çağa adım attığı an.
Bugün hâlâ “Stronger” çaldığında herkes dans pistine atlıyor, “Flashing Lights” klasiğe dönüşmüş durumda ve Kanye’nin bu albümle attığı adımlar, modern hip-hop’un temel taşlarından biri olarak kabul ediliyor. Bir sanatçı olarak Kanye’nin evrimi tartışmalı olsa da, “Graduation”ın yarattığı etki hâlâ dimdik ayakta. Ve belki de bu yüzden, Kanye’nin mezuniyeti, hepimiz için yeni bir başlangıç oldu.
Bu albüme bir şans vermek istemezseniz çok şey kaçırırsınız, bizden söylemesi.
Kaynakça
- “Ten years later: Kanye West’s ‘Graduation’ is his career-defining album”. Revolt.tv. Web. Erişim Tarihi: 10.03.2025
- “The Story Behind Kanye West’s Fantastical ‘Graduation’ Album Cover”. Americansongwriter.com. Web. Erişim Tarihi: 10.03.2025
- Öne Çıkarılan Görsel Linki
