Tarih, "tarih öncesi" ve "tarihi çağlar" olarak iki kategoride incelenir. Bu kategoriler de kendi içerisinde süren dönemin izlerini taşıyan devirlere ayrılır.
Kral Edward'ın ölümü ile Britanya topraklarında barış bozulur. Yaşanan taht kavgaları, Viking işgali, Uhtred ve yoldaşlarının bağımsız İngiltere için mücadeleleri anlatılır.
İnsanlar sürekli yaşamın içindeki olayları açıklayabilmek için anlam ararlar. Hayata yükledikleri anlamlara göre aslında iyimser ve kötümser olarak ayrılırlar ve bakış açıları insanların hayata ve geleceğe olan inançlarını etkiler. Thomas Hardy, dünya görüşü kötümser ve realist olan bir İngiliz yazar olarak tanınmıştır ve bu düşünce tarzını eserlerinde de yansıtmıştır.
