Antik Roma’da “Kedi” Neden Önemliydi?

Antik Roma, tarihte önemli bir medeniyetin beşiği olarak kabul edilir. Roma İmparatorluğu‘nun yükselişi ve zengin kültürel mirası, çağının en etkileyici toplumlarından birini oluşturdu. İmparatorluğun yayılması ile kediler de kendi dünyasını genişletmiş oldu. Bu dönemde, kediler Roma toplumunda özel bir yere sahipti ve farklı açılardan önemli roller üstendiler.

Kediler, Antik Roma’da zarif, gizemli ve özgür varlıklar olarak görülüyorlardı. Onların bu özellikleri, Roma sanatına ve edebiyatına yön verdi ve eserlerde kedilerden övgülerle bahsediliyordu. Ayrıca, Roma mozaiklerinde, heykellerinde ve fresklerinde kedilere sıkça rastlanıyordu. Bu eserlerde daha çok kedilerin güzelliği, güçlü duruşları ve avlanma yetenekleri tasvir ediliyordu. Sanatçılar kedilerin zarafetlerini eserlerine konu edinerek onları ölümsüzleştirdiler. Bu durum, Roma toplumu ve kedilerin arasındaki bağı da gözler önüne serdi.

“Bir kedi ile yaşamanın farkını anlayabilmek için onu sevmeniz gerekmektedir. Çünkü kediler, sadakat, özgürlük ve gizem gibi değerlerin bir simgesidir.” (Julius Caesar)

Antik Roma mitolojisinde ve inançlarında da kediler büyük rol oynarlardı. Kedilerin gizemli varlıklar olarak görülmesi ve gece ayinleri ile ilişkilendirilmesi onların mistik hayvanlar olarak görülmelerini sağlıyordu. Romalılar, kedilerin doğaüstü yeteneklere ve sezgilere sahip olduğunu düşünüyorlardı ve bu düşünceden dolayı kedilerin onları kötülüklerden koruyacağına ve uğur getireceğine inanıyorlardı.

Roma mitolojisinde kediler tanrı ve tanrıçaların yanında tasvir ediliyorlardı. Ay ve doğurganlık tanrıçası Diana gibi tanrı ve tanrıçalar genellikle bir kediyle beraber ortaya çıkıyorlardı. Ayrıca, Roma toplumunda önemli bir yeri olan Mısır tanrıçası Bastet‘in kedilerin koruyucusu olduğuna inanılıyordu. Kediler, tanrılara olan yakınlığından dolayı Roma tapınaklarına girmesine izin verilen tek hayvanlardı. Öte yandan, Roma toplumunun bazı kesimleri cenazelerde kedi kurban etmenin ölen kişiye öbür dünyada arkadaşlık edeceğine ve yol göstereceğine inanıyorlardı. Kedinin çok önemli bir statüye sahip olduğu bu toplumda kedilere zarar vermenin ya da öldürmenin hukuki yaptırımları vardı.

Antik Roma’da kedilerin bu kadar önemli varlıklar olmasının tek sebebi ideolojik inanışlar değildi. Kedilerin aynı zamanda birçok fonksiyonel özelliklere sahip olması da Roma toplumunu etkilemişti.

Kediler, avcılıkları ile ünlü hayvanlardı. O zamanlar, şehirlerdeki fareleri ve böcekleri avladıklarından dolayı insanlar tarafından besleniyor ve seviliyorlardı. Roma’nın kalabalık nüfusu hastalıkların çoğalmasına yol açarken kediler bu yayılmayı durdurabiliyorlardı. Kediler sadece şehirlerde değil, gemilerde de ön plana çıkıyorlardı. Gemilerde taşınan tahılların böceklenmesini ya da fare istilasına uğramasını engelliyorlardı.

Kedilerin insanlar ile iç içe yaşaması onları toplumun vazgeçilmez bir parçası haline getiriyordu. Bir zaman sonra, bazı zengin ve soylu aileler evlerinde kedi beslemeye başlamışlardı; ama bu kediler gösterişlilikleriyle ve güzellikleriyle ön plana çıkan kedilerdendi. Ev kedilerinin işlevi avlanması değil, güzellikleriyle ailenin zengin olduğuna dair insanların gözünü boyamasıydı. Bu kediler insanlar tarafından ekstra ilgi görürlerdi ve bakılırlardı, genellikle aksesuarlarla süslenir ve ayrıcalıklı yaşamın keyfini sürerlerdi.

Antik Roma’da kedilerin yaşamaları için bazı alanlar vardı. Bu kedilerin sağlıklarını korumak ve bakımlarını yapmak için başlarında bir Gattara bulunurdu. Gattara, veteriner gibi sorumlu bir kimse değildi fakat veterinerler tarafından da destekleniyordu. Bu uzun yıllar boyu devam etmiş bir Roma geleneğiydi.

Kediler, Antik Roma savaşlarında da kendilerine bir yer edinmeyi başarmışlardı. Bazı savaşçıların bayraklarında ve kalkanlarında kedi figürleri kullanılıyordu. Örneğin, o zamanlar, Roma savaşçısı olan, Felices Kıdemlies yani mutlu yaşlı adamlar bölüğü kalkanlarının üstünde patilerini havaya kaldırmış kırmızı bir kedi figürünü kullanıyordu.

Sonuç olarak, kedilerin Antik Roma’daki yeri yadsınamayacak kadar büyüktür. Kediler sadece sembolik olarak değil, aynı zamanda fonksiyonel olarak da Roma toplumuna katkılarda bulunmuşlardır ve kendilerine toplumda önemli bir yer edinmişlerdir.

Kaynakça

• Rapp, Joshua.”Cats Ruled These 4 Ancient Civilizations”.Discover Magazine, https://www.discovermagazine.com/the-sciences/even-ancient-civilizations-loved-cats. Erişim Tarihi: 03.06.2023
• ”The Cats of Rome”.Aesu, https://www.aesu.com/italy-travel-tips/the-cats-of-rome/. Erişim Tarihi: 03.06.2023
• Karen. ”Cat Folklore: Cats Ruled Ancient Rome”. FullyFeline, https://fullyfeline.com/cat-folklore-cats-ruled-ancient-rome/. Erişim Tarihi:03.06.2023
• Mark, Joshua J.”Cats in Ancient World”.World History, https://www.worldhistory.org/article/466/cats-in-the-ancient-world/. Erişim Tarihi: 03.06.2023
• Vocelle, LA.”The Roman Cat”. The Great Cat, https://www.thegreatcat.org/the-roman-cat/. Erişim Tarihi: 03.06.2023